O que torna Eliud Kipchoge o maratonista mais incrível e mais rápido do mundo? A ciência tem algumas respostas.

Quem já observou a maratona das Olimpíadas de Tóquio 2020 não pode deixar de notar o sorriso com que Eliud Kipchoge cruzou a linha de chegada.

Diz-se que a verdadeira grandeza das grandes personalidades é fazer com que o que é realmente muito difícil – ou muito cansativo – pareça simples. Kipchoge não é exceção: ele também efetua a maratona parecer uma alegria e uma coisa agradável, o que é um dos esforços mais importantes e penosos que a natureza humana conhece.

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Já que falamos do homem mais rápido do mundo, pelo menos em provas de enduro, é natural que a ciência tenha se interessado em estudá-lo, para entender o que o torna um ser humano sobre-humano. Outside fala sobre isso num longo artigo que explica porque ele é The Goat, ou “O Maior De Todos os Tempos”. O que o torna tão invencível e único? Existe uma fórmula mágica que também pode ser aplicada a outros seres humanos, replicando-a?

As coisas nunca são tão simples, mas a ciência conseguiu dar algumas explicações.

Dar certo

A Kipchoge, até onde se sabe, treina como todos os corredores de maratona, ou seja, acumula cerca de 120 quilómetros por semana. Obviamente a quilometragem conta até certo ponto porque é tão importante quanto percorrida, mas há um traço comum entre as distâncias percorridas por quem treina em níveis elevados e é que o fazem, de fato, entre 100 e 120 milhas (193,12 km) cada. 7 dias.

Outro fato interessante é que o treino Kipchoge nunca percorre distâncias maiores que 80% de uma maratona, ou seja, as suas muito longas são no máximo 33-34 quilómetros.

A tríade

O modelo ideal de corrida para a maratona, o conjunto de fatores que definem, pelo menos teoricamente, a melhor configuração que um atleta deve ter para se apresentar ao máximo em competições de enduro remonta a um artigo científico de 1991 de Michael Joyner: foi o mesmo que previu há 30 anos que o homem poderia correr uma maratona em 1:57:58. Hoje, depois de três décadas, sabemos que aquele momento – que parecia absurdo e irracional quando se tornava público – não é tão improvável: o próprio Kipchoge o abordou mesmo que não numa corrida oficial em outubro de 2019, parando o relógio à 1h 59 ‘ 40 “.

Quais são esses fatores? Estes são os limiares do ácido láctico (quanto mais alto, mais o atleta consegue suportar esforços prolongados sem produzir ácido láctico que não pode eliminar), o  VO2 máx  e a economia do gesto, que é a eficiência da técnica de corrida . A combinação desses três fatores – especialmente quando eles são mensuráveis ​​com valores muito altos – determina a potência de um atleta.

E se  pensar bem, para além de valores obscuros como o limiar lático e o VO2 max, a eficiência de corrida de Kipchoge é evidente: basta observar como ele corre elegantemente e como cada gesto seu é regido por uma dança que expressa apenas o movimento necessário para vá à velocidade máxima, sem desperdiçar energia.

Um novo fator

Além desses fatores já conhecidos há décadas, um novo surgiu recentemente, também porque Kipchoge consegue expressá-lo em níveis sem precedentes: é a velocidade crítica ou CS (Velocidade Crítica). Não estamos a falar sobre velocidade máxima, mas sobre aquele tipo particular de esforço (que, portanto, se traduz em velocidade) que um atleta consegue sustentar semsaia dos limites e descarregue. O Kipchoge é tão alto que essencialmente nas corridas que correu e venceu nunca o tocou, e também o demonstrou em Tóquio, especialmente em comparação com os outros concorrentes: quando entre os quilómetros 30 e 35 começou a acelerar o resto do O grupo já havia atingido a sua velocidade crítica e estava a desacelerar (ou tentando dolorosamente permanecer nas rotações mantidas até então) enquanto Kipchoge ainda tinha – literalmente – algumas marchas extras.

Resistência à fadiga muscular

Outro fator que Kipchoge obviamente possui massivamente é a resistência à fadiga muscular: ou seja, a sua capacidade de não atingir o limite da fadiga dos seus músculos é maior que a de outros atletas, tornando sua corrida eficiente sempre e por muito tempo. . O que lhe permite suportar melhor o esforço? Segundo Joyner, pode ser o predomínio de fibras musculares rápidas, que ele consegue usar melhor que as outras – obviamente tendo mais – evitando atingir o seu limite.

Altura

O tamanho é importante, sabe, e neste caso ter uma altura baixa é uma vantagem por vários motivos: pequenos corredores de maratona têm físicos biomecanicamente mais eficientes porque o sangue pode atingir todos os músculos com menos pressão sobre o coração (porque tem que bombeá-lo para dentro proporção menor, tendo que fazê-los percorrer distâncias menores) e a troca de calor é igualmente ótima, visto que todas as regiões do corpo são completamente pulverizadas.

Neste ponto,  se perguntará a altura de Kipchoge: 167 centímetros. Uma altura excelente, agora está compreendida.

Rigidez nas pernas

Este é um aspecto um tanto contra-intuitivo: a perfeição do gesto atlético também depende de quão rígido é o sistema de distribuição de força. Em outras palavras, a capacidade de Kipchoge de descarregar energia para o solo e recebê-la para saltar para a frente está ligada à rigidez de suas pernas em relação à economia do gesto atlético. Para entender melhor, imagine que esse movimento particular das pernas seja exagerado e que, ao tocar o solo, o pé salte excessivamente levantando o tornozelo e depois subindo, até o joelho. Quanto mais o atleta consegue encontrar o equilíbrio entre o impacto e a capacidade das pernas em contê-lo, transformando-o em energia propulsora, mais o movimento é fluido e a corrida eficiente.

Não falamos de toras em vez de pernas, já deves ter compreendido: é antes a rigidez necessária e suficiente para não dissipar a energia que regressa do impacto do pé na estrada, para a utilizar de forma propulsora.

A esta altura também será fácil para  imaginar que … Kipchoge sabe fazer isso perfeitamente, chettelodicoaffà.

A mente do corredor de maratona

Eventualmente, o poder da mente chega, e não é o último porque é menos importante. Já foi dito o quanto Kipchoge faz o seu esforço parecer uma coisa pequena: afinal, olhe para ele, ele também ri no final, com certeza está se divertindo!

Na realidade, estamos a falar de um atleta com qualidades físicas excecionais, mas que nunca teria atingido os níveis que ele expressou sem ter sido usado e apoiado por uma cabeça superfina. Como aquele que ele pode se orgulhar, apesar da sua aparente modéstia humana.

Dizem que ele tem uma calma comparável à de Yoda, dizem que ele também se parece connosco. Aquele sorriso dela, mais uma vez, parece representar alguma forma de consciência Zen, de iluminação. Será que em seu treino e na exploração dos limites humanos que vem fazendo há anos ele realmente viu e entendeu algo que é excluído por muitos humanos? Fisicamente Kipchoge é provavelmente o melhor que um corpo humano pode expressar atualmente na maratona, mas a suspeita de que seja também por sua força mental não é desprezível, aliás: é praticamente uma certeza.

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