O QUE É A LESÃO DA CARTILAGEM DO JOELHO

O joelho é uma articulação extremamente suscetível a lesões da suas estruturas internas como ligamentos, meniscos e a cartilagem, motivo deste artigo. Infelizmente, a grande maioria das lesões da cartilagem do joelho não cicatrizam e, por este motivo, tornaram-se um grande desafio da medicina moderna.

Para entender por que isso ocorre, é importante entender o que é a cartilagem.

DESTRUIÇÃO E RECONSTRUÇÃO DA CARTILAGEM EM NOSSO DIA A DIA

Toda vez que realiza um treino, existe destruição parcial da matriz da cartilagem (assim como ossos, músculos e tendões). Na fase de descanso, existe reconstrução da mesma. Para isso o correr, a célula da cartilagem chamada condrócito libera enzimas de comunicação entre os glóbulos brancos (interleucinas) para as necessidades internas de remodelação sejam atendidas. Quando a destruição é igual a reconstrução, dizemos que existe homeostase. Quando a destruição é maior, teremos uma condropatia.

Sabe-se hoje que a interleucina-1 (IL-1), a interleucina-6 (IL-6) e o fator de necrose tumoral a (FNT-a) são os principais fatores que estimulam a degradação da matriz da cartilagem do joelho. Estudos recentes mostram que estas enzimas estão aumentadas em pessoas sedentárias e obesas. Em contrapartida, as interleucinas 4 e 10 são protetoras e estimulam as formações cartilaginosas. Chamamos isso de condro-anabólicas.

EXISTEM 3 FORMAS BÁSICAS DO DESENVOLVIMENTO DE LESÕES NA CARTILAGEM DO JOELHO

Micro traumas de repetição

O mau uso da articulação e o treino exagerado sem o devido recovery associado a fatores hereditários vão gradativamente causando fissuras e destruição da cartilagem, gerando reação inflamatória crónica, podendo levar à condropatias difusas do joelho, dentre elas a artrose.

Traumas agudos

Traumas agudos, como entorses e contusões do joelho, extremamente comunsnos desportos de contato. Neste caso, pode haver um arrancamento de um pedaço de cartilagem, gerando as crateras. Estas lesões podem ou não estarem ligadas a lesões de outras estruturas como o ligamento cruzado anterior ou meniscos.

Um mecanismo muito comum que exige tratamento cirúrgico de urgência é quando a patela luxa (sai fora do seu trilho), arrancando um fragmento de osso e cartilagem (osteocondral) da porção lateral (externa) do côndilo femoral lateral.

Quando estas lesões focais na cartilagem do joelho ocorrem, temos a lesão da cartilagem propriamente dita, que também são chamadas de lesão condral ou lesão osteocondral da cartilagem do joelho.

Crianças e adolescentes

Em crianças e adolescentes, por mecanismos ainda não bem esclarecidos pela ciência, gerando as chamadas osteocondrites dissecantes.

SINTOMAS DA LESÃO NA CARTILAGEM

Tipicamente, os sintomas da lesão da cartilagem do joelho incluem:

• Dor na articulação – tanto no repouso, quanto durante o movimento;
• Inchaço – a lesão da cartilagem gera reação inflamatória exuberante e a membrana que recobre o joelho, também chamada de sinovial responde com o aumento do volume de liquido no joelho, que chamamos de derrame articular. Popularmente chamado de “água no joelho”;
• Rigidez;
• Estalidos;
• Bloqueio articular – incapacidade de dobrar e esticar o joelho;
• Atrofia do músculo da coxa – chamamos isso de inibição do músculo quadríceps. Ocorre como um mecanismo de defesa frente a doença articular;
• Incapacidade de realização de tarefas diárias – como caminhar, agachar, subir e descer escadas;
• Sensação de agravo diário – fadiga muscular e inchaço ao final do dia.